万府
府上的人很少，李云遣散了府上的丫鬟小厮，只留下了两个小厮，等万父的葬礼办完后两个小厮也要遣散。
万明霁来到正堂就跪在棺材的前面，在他旁边是他的娘李云。李云出身富户，嫁给万老爷后生下了嫡长子万明霁，嫡哥儿万修月。万府上还有三位姨娘，多是年轻貌美之人，听闻万家落魄后便恳求李云放了她们，现下都跑光了。
只是一位云姨娘生下了庶哥儿万修白，此人是一个烂心肠的，临走前还把自己生下的哥儿卖给人做奴仆，把儿子的卖身钱卷走了。
李云险些要气病了去，把万修白赎回来又花了一些银钱。要是把庶子卖给人做奴仆，她这个当家主母面上无光，还要连累万明霁和万修月的名声，李云不得不把万修白带回来。
正堂里静穆无声，万明霁跪了两个时辰，李云轻咳一声：“起身，去用晚膳。”
“是，娘。”
万明霁跟在李云后面，万修月跟着万明霁并肩走着，眼眶还微微带着红，万老爷在世十分宠爱万明霁和万修月，万修月对万老爷有很深的感情。
三个人坐下，桌子上是一碗稀粥还有一碟腌制的白菜下饭。万明霁是一个年轻力壮的汉子，端着碗就把稀粥喝完了。
“还有四日把老爷的后事办完，我已经把宅子抵出去了，老爷的老家在临水村，在那边有二十亩地，一座瓦房，我们就去那边生活。”李云说道。
“明霁，你在洞天书院读书不方便就租一个小院等孝期后再做打算。”李云说起自己的儿子，眼中就闪着泪光，对万老爷咬牙切齿。
偏偏是万明霁下场院试的时间，这样让儿子耽误了三年的功夫！万老爷死后爆出欠了巨债都没这件事让李云生气，她儿子的前程都被耽搁了！
“娘，我们手中没有银钱，我在回来的路上就想过了，我打算在家自学，把银钱先省下来。在外游学，我的学识也增长不少，三年内只要用心考一个秀才还是有可能的。”
“这件事以后再说，娘不能耽误你的前程。”李云从和儿子的书信来往中已经发现儿子变了不少，她把这些归结于游学的经历，心下更添了几分慰藉。
万修月抹着眼泪说道：“娘，我们为什么不去外祖母家里？”他不想去乡下，然后当一个乡下哥儿，外祖母最疼他们了。
“总归万家还是有田地和房子，我们上外祖母那是添麻烦。”李云道。
寄人篱下的苦楚她不想让自己的儿子们去感受。在家里不是她娘做主，她还有两个哥哥跟她娘住一起，还有两个嫂子，侄子侄女，这一家子够多，再加上他们又是一笔算不清的账。
万修月心下还是渴望去外祖母家继续享受荣华富贵，但他不好再开口，只能按下性子，又哭了起来。
他只是一个小哥儿，从县城到了临水村，从娇养的哥儿变成乡下哥儿，家中一贫如洗，万修月还没有做好准备，心中忐忑不安，心生惶恐。
“别怕，还有大哥在。”万明霁把手放在万修月的肩膀上，语气带着沉稳。
万修月觉得他兄长变了，他点点头，心中的惶恐散了一些。家中万老爷走了，还有一个男子就是兄长了，不管以前兄长多糊涂，家里有个男子撑着还是好的。
“明日就把所有的首饰拿去卖了，衣服卖了，换几件粗木麻衣，剩下的银钱留下来置办家具。”李云说道。
万修月点点头认命了：“知道了，娘。”
“我在外游学还有五十两银子，这是银票。”万明霁把身上的银票给了李云，让李云安排买什么家具，添加什么东西，他对这些实在不是很懂。
万明霁笑了起来：“娘，一碗稀粥儿子没吃饱。”
“厨房里还有。”李云见万明霁没有心生怨怼，心中的担子也少了不少，她最怕的是儿子心生怨怼，家中不睦，那日子就更难过了。现下明霁懂事了，这日子经营起来也会慢慢有起色。
“夫人不好了！三少爷跳水塘去了！”一个小厮慌张喊道。
“这是做什么孽，你们把他救起来没？”
“夫人，小的不敢去捞三少爷。”小厮诺诺道。
该是有男女，男和哥儿的大防，李云气昏了头，这母子两个可真会给她惹麻烦。万明霁早在小厮说话间就走出了厨房，在水塘里一个人在往下沉。
“三少爷，你别想不开啊。”另一个小厮拿出一个长竹竿，让万修白抓住。
万修白想到自己被亲娘卖给了人牙子，人牙子还要给他买进青楼里，他的眼泪就不停的往下流，现下亲娘不要他，他还被卖给了人牙子，还不如一死了之还能让夫人省心。他不去抓竹竿，任凭自己沉下去。
“大少爷，你终于来了，你快来救三少爷！”小厮远远看见一道修长的白色身形，大喊道。
万明霁跳进了水塘里，朝着万修白游去。
“作孽啊，作甚要结果了自己的性命，真是天杀的！”李云怒气未歇，看见万明霁跳下去救万修白气得更甚。
万家一片混乱。
有郎中来给万修白把脉：“万三少爷底子薄，幸好早些救上来，水也不像冬日那般冷，喝几副药就好了。”